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文/陈根

据英国《自然·生态学与进化》杂志最新发表的研究成果显示，美国佛罗里达大学野生动物遗传学家戴维·达菲在进行海龟疾病的追踪研究中，发现在我们的生活环境中到处能够找到人类脱氧核糖核酸（DNA），而且可以从这些微小的人类DNA片断中获取医学和血统信息。

在新冠疫情解封的初期，出现了报复式增长的全国一片“阳”现象。那么，这个病毒何以如此的防不胜防？环境DNA技术或许能为我们找到答案，使用了环境DNA技术的废水监测系统能有效地监测新冠病毒和其他病原体。

据生态学家介绍，DNA在环境中无处不在——它飘浮在空气中，或者存在于水、雪、蜂蜜甚至你的一杯茶中。而在监测佛罗里达州海龟的疾病时，达菲及其团队亦在样本中发现，来自人类的环境DNA达到“惊人”的水平。

在一项实验中，研究人员从佛罗里达州圣奥古斯丁的一条小溪中提取了一个易拉罐大小的水样本，用作概念验证。据反馈，研究人员从样本中复原的线粒体DNA——在一代又一代人里，由母亲直接遗传给孩子——多到足以生成小溪周边人口的遗传谱系快照。其实，种族身份并不能很好地代表遗传谱系；而一个线粒体样本却可以足够完整到满足联邦失踪者数据库的要求。

通过从环境中大量收集人类DNA，将对相关领域的科学研究及警方的人口寻找起到积极的作用。据纽约大学法学院的法学教授埃林·墨菲说，新的DNA收集技术对于执法人员来说就像“猫薄荷”，他们已经着迷于利用DNA来绘制基于概率的嫌疑人草图。而随着人类遗传学知识的不断扩充，科学家们更是发现哪怕只对有限的样本进行分析，也能揭示丰富的信息。